Beatifican a nueve salesianos asesinados en campos de concentración
Por: Néstor Zubeldía, sdb
nzubeldia@donbosco.org.ar
El sábado 6 de junio de 2026, nueve salesianos mártires serán beatificados en el Santuario de Juan Pablo II en Cracovia. Todos ellos nacieron en Polonia, eran salesianos sacerdotes y murieron en los campos de concentración nazis entre 1941 y 1942, en plena segunda guerra mundial.
Se llamaban Juan, Ignacio, Francisco, Casimiro, Ignacio, Ludovico, Carlos, Vladimir y Francisco. Junto a los demás prisioneros, muchos de ellos judíos, estos nueve salesianos polacos fueron sometidos a trabajos forzados, torturas crueles, golpes, burlas y vejámenes de todo tipo. Al momento de su muerte tenían entre 27 y 64 años de edad. Los testimonios de primera mano sobre su martirio llegaron por algunos compañeros de cautiverio que sobrevivieron al horror y pudieron contarlo.
Casi todos los cuerpos terminaron incinerados en los hornos crematorios, la mayoría en el campo de Auschwitz. Paradójicamente, desde ese lugar, máximo signo de la crueldad y el sadismo de los nazis, se podía divisar, a unos 2 kilómetros, la torre de la iglesia de los salesianos. Ya a fines del siglo XIX se habían instalado en Oswiecim, que es el nombre polaco de la localidad. Allí tenían a su cargo la parroquia y un colegio. Hacia esa imagen dorada de Jesús en lo alto de la torre, los mártires alzaron su mirada más de una vez en los momentos de desesperación.
El padre Juan, con 64 años, era el mayor de los nueve. Fue apresado en Cracovia y trasladado encadenado a Auschwitz junto a un cargamento de judíos. Sufrió violencias indecibles. Cuando en medio de un interrogatorio alzó la vista hacia la torre de la iglesia y dijo “Jesús mío, misericordia”, un golpe de sus carceleros por la espalda le quebró la columna vertebral en medio de las risas de los soldados.
Ignacio había nacido en la Alta Silesia. Hizo toda su formación salesiana en Italia, desde el noviciado hasta la ordenación sacerdotal. El 23 de marzo de 1941 fue detenido en su comunidad salesiana de Oswiecim, de la que formaba parte. Tenía 61 años y murió también el 27 de junio de 1941, a los tres meses de cautiverio.
Francisco fue la tercera víctima de ese mismo día. Era profesor de literatura, autor de teatro y poeta. Tenía 55 años. “Yo soy Dios, le decía su verdugo, porque puedo matarte o dejarte con vida”. Su sufrimiento fue atroz.
Casimiro había estudiado en el colegio salesiano de Oswiecim. Estuvo detenido un solo día, lo suficiente como para que le tatuaran en el brazo el número 17342. Lo mataron a palazos y tiraron su cuerpo a una pila de cadáveres destinados al crematorio. Tenía seis años de sacerdote.
Ignacio se había doctorado en filosofía y teología en la Universidad Gregoriana de Roma. Lo sometieron a los perros del campo y a la celda extraordinaria de castigo. Murió el 21 de julio de 1941, a los 51 años.
Ludovico había estudiado también en Oswiecim, a poca distancia del lugar de su martirio. Lo arrestaron el 23 de mayo de 1941, apenas terminó de celebrar la misa. Durante el duro cautiverio, su cuerpo se iba deformando por las infecciones y la gangrena. Tenía 36 años cuando murió. Sus compañeros lo describieron como “un titán del dolor” y recordaban sus gestos amables y el rostro sereno hasta el final.
Carlos, que hablaba perfectamente el alemán, fue arrestado por confesar a un soldado del ejército del Reich. Lo fusilaron en Auschwitz el 14 de mayo de 1942. Tenía 28 años y el número 18160. Algunos soldados alemanes hicieron guardia respetuosamente ante su cuerpo exánime.
Vladimir era pariente del príncipe Augusto Czartorisky, otro salesiano polaco, beatificado en 2002 por Juan Pablo II. Se había doctorado en ingeniería agraria en la Universidad Jagellonica de Cracovia y hablaba diez idiomas. Fue arrestado por la Gestapo el 9 de julio de 1942, detenido y flagelado entre burlas en la cárcel de Zakopane. Trasladado a Auschwitz, sufrió torturas y escarnios. Sus verdugos no podían entender que un hombre rico y culto como él se hubiera hecho sacerdote. Sus compañeros de prisión testimoniaron haber conocido a “un verdadero santo”. Murió el 18 de septiembre a los 59 años.
Francisco también había nacido en la Alta Silesia. En 1940 era párroco de Lad cuando la Gestapo transformó la casa salesiana en cárcel para los sacerdotes y religiosos de la zona. Los nazis lo encargaron de mantener el orden pero a la vez lo apalearon ferozmente. Al igual que otros prisioneros del lugar, fue trasladado al campo de concentración de Dachau, en Alemania, donde se encuentra el mayor cementerio de sacerdotes del mundo. Murió allí el 30 de mayo de 1942, tratando de consolar a sus compañeros.
Los nombres de estos nueve salesianos se unen ahora a los de tantos mártires, pero muy especialmente al del beato José Kowalski, salesiano, sacerdote y polaco como ellos, beatificado por Juan Pablo II en 1999. José había estudiado en el colegio salesiano de Oswiecim. Fue detenido con otros once salesianos. En el campo de concentración de Auschwitz se convirtió en el prisionero 17350 y le tocó presenciar el martirio de cuatro de los arriba mencionados. Soportó los trabajos más pesados y las continuas golpizas de los guardias. Estuvo un año en el batallón de castigo. Después de indecibles tormentos, fue ahogado en una cloaca en la noche del 3 al 4 de julio de 1942. Tenía 32 años de edad y tres de sacerdote. Varios testigos narraron con detalle las distintas etapas de su martirio.
Como dice el libro del Apocalipsis en las últimas páginas de la Biblia: “Estos son los que vienen de la gran tribulación; ellos han lavado sus vestiduras y las han blanqueado en la sangre del Cordero. El Cordero será su Pastor y los conducirá hacia los manantiales de agua viva. Y Dios secará toda lágrima de sus ojos” (Ap. 7,14.17):
Jan Swierc (1877-1941)
Ignacy Dobiasz (1880-1941)
Franciszek Harazim (1885-1941)
Ignacy Antonowicz (1890-1941)
Kazimierz Wojciechowski (1904-1941)
Ludwik Mroczek (1905-1942)
Karol Golda (1914-1942)
Wlodzimierz Szembek (1883-1942)
Franciszek Miska (1898-1941)
José Kowallski (1911-1942)
BOLETÍN SALESIANO DE ARGENTINA – JUNIO 2026